Virale encefalitis is een infectie van het centrale zenuwstelsel die een ontsteking van de hersenen veroorzaakt en vooral van invloed is op zuigelingen en kinderen, maar kan ook voorkomen bij volwassenen met een verzwakt immuunsysteem.
Dit type infectie kan worden veroorzaakt door verschillende soorten virussen zoals herpes simplex, adenovirus of cytomegalovirus die zich in overmaat ontwikkelen als gevolg van het verzwakte immuunsysteem en die de hersenen kunnen beïnvloeden, met symptomen zoals ernstige hoofdpijn, koorts en toevallen.
Virale encefalitis is te genezen, maar de behandeling moet snel worden gestart om complicaties als gevolg van schade veroorzaakt door een ontsteking in de hersenen te voorkomen. Dus, in geval van verdenking of verergering van bestaande infecties, wordt het altijd geadviseerd om naar het ziekenhuis te gaan om de situatie te evalueren.
Hoe is de behandeling gedaan?
Het belangrijkste doel van de behandeling is om het lichaam te helpen infecties te bestrijden en symptomen te verlichten. Daarom is rust-, eet- en drinkvloeistof essentieel om de ziekte te genezen.
Daarnaast kan de arts ook remedies aangeven om symptomen te verlichten, zoals:
- Paracetamol : vermindert koorts en verlicht hoofdpijn;
- Anxiolytica, zoals Alprazolam of Lorazepam: verminderen prikkelbaarheid en voorkomen slapeloosheid;
- Anticonvulsiva, zoals Carbamazepine of Fenytoïne: voorkomen het begin van aanvallen;
- Corticosteroïden, zoals Dexamethason of Betamethason: bestrijding van ontsteking van de hersenen die alle symptomen verlicht.
In het geval van herpesvirus of cytomegalovirusinfecties kan uw arts ook antivirale middelen voorschrijven, zoals Aciclovir of Foscarnet, om virussen sneller te elimineren, omdat deze infecties tot ernstige hersenschade kunnen leiden.
Zelfs in de meest ernstige gevallen waarin het bewustzijn verloren is of de persoon niet zelfstandig kan ademen, kan het nodig zijn om opgenomen te worden in het ziekenhuis om de medicijnen direct in de ader te nemen en bijvoorbeeld ademhalingsondersteuning te krijgen.
Virale encefalitis is besmettelijk
Virale encefalitis is besmettelijk en wordt overgedragen door contact met respiratoire secreties, zoals speeksel of niezen, van een geïnfecteerde persoon of door het gebruik van besmette gereedschappen zoals vorken, messen of kopjes, bijvoorbeeld.
Daarom is het tijdens de behandeling van groot belang dat de persoon goede hygiëne onderhoudt en een gezichtsmasker gebruikt om de overdracht van het virus te voorkomen.
Belangrijkste vervolg
De meest voorkomende gevolgen van virale encefalitis zijn:
- Spierverlamming;
- Geheugen- en leerproblemen;
- Moeilijkheden in spraak en gehoor;
- Visuele veranderingen;
- epilepsie;
- Onvrijwillige spierbewegingen.
Deze gevolgen zijn echter zeldzaam en verschijnen alleen wanneer de infectie lang aanhoudt en de behandeling niet de verwachte resultaten heeft opgeleverd.
Hoe virale encefalitis te identificeren
De eerste symptomen van virale encefalitis zijn vergelijkbaar met die van verkoudheid of gastro-enteritis, zoals hoofdpijn, koorts en braken. Echter, met het verstrijken van de tijd evolueert het en veroorzaakt hersenletsels die leiden tot het optreden van meer ernstige symptomen zoals:
- flauwvallen;
- Verwarring en opwinding;
- convulsies;
- Verlamming of spierzwakte;
- Geheugenverlies;
- Stijve nek en rug;
- Extreme gevoeligheid voor licht.
De symptomen van virale encefalitis zijn niet altijd specifiek voor de infectie, aangezien ze worden aangezien voor andere ziekten zoals meningitis of verkoudheid. De diagnose van infectie is door bloed- en cerebrospinale vloeistoftesten, magnetische resonantie beeldvorming of hersenbiopsie.
